Hay varias formas de abordar el tema cáncer de piel tratamiento. Su oncólogo trabajará con usted para encontrar la mejor combinación teniendo en cuenta el estadio y su estado de salud general.

Tratamientos del cáncer de piel no melanoma
A menudo se utilizan ocho tipos de tratamientos para el cáncer de piel no melanoma, solos o combinados. Son:

• Cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapia fotodinámica
• Terapia biológica
• Terapia dirigida
• Exfoliación química
• Otros tratamientos farmacológicos

Tratamientos del cáncer de piel por melanoma

El tratamiento del melanoma incluye casi todas estas opciones, a excepción de la terapia fotodinámica.

También hayensayos clínicos disponibles a través de Virginia Oncology Associates para los cánceres de piel, tanto melanoma como no melanoma.

Opciones de tratamiento del cáncer de piel 

Cirugía 

La cirugía es el tratamiento principal del melanoma, con un posible seguimiento con otros tipos de terapia. Los cánceres de piel no melanoma también suelen extirparse con cirugía y pueden incluir otros tipos de terapia dependiendo de si se trata de un cáncer de piel de células basales o de células escamosas.

La cirugía para tratar el cáncer de piel puede realizarse de varias maneras. El método que le recomiende su oncólogo dependerá del tamaño y el lugar del tumor y de otros factores.

Su oncólogo puede describir con más detalle estos tipos de cirugía:

• Laescisión local amplia (WLE) es un tratamiento habitual para eliminar el cáncer de piel. Tras anestesiar la zona, el cirujano extirpa el tumor con un bisturí. El cirujano también extirpa un borde de piel alrededor del tumor. Esta piel es el margen. El margen se examina con un microscopio para asegurarse de que se han eliminado todas las células cancerosas. El tamaño del margen depende del tamaño del tumor.
• Lacirugía de Mo hs (también llamada cirugía micrográfica de Mohs) se utiliza a menudo para el cáncer de piel. Se adormece la zona del tumor. Un cirujano especialmente capacitado afeita finas capas del tumor. Cada capa se examina inmediatamente con un microscopio. El cirujano sigue afeitando el tejido hasta que no se ven células cancerosas en el microscopio. De este modo, el cirujano puede eliminar todo el cáncer y sólo un poco de tejido sano.
• Laelectrodesecación y el legrado se utilizan a menudo para eliminar pequeños cánceres de piel de células basales. El médico adormece la zona a tratar. El cáncer se extrae con una herramienta afilada con forma de cuchara. Esta herramienta es una cureta. Se envía una corriente eléctrica a la zona tratada para controlar la hemorragia y matar las células cancerosas que puedan quedar. La electrodesecación y curetaje suele ser un procedimiento rápido y sencillo.
• Lacriocirugía suele utilizarse en personas que no pueden someterse a otros tipos de cirugía. Utiliza el frío extremo para tratar el cáncer de piel en fase inicial o muy fino. El nitrógeno líquido crea el frío. El médico aplica el nitrógeno líquido directamente sobre el crecimiento de la piel. Este tratamiento puede causar hinchazón. También puede dañar los nervios, lo que puede provocar una pérdida de sensibilidad en la zona dañada. La hoja informativa del NCI "Criocirugía en el tratamiento del cáncer: Preguntas y respuestas" tiene más información.
• Lacirugía láser utiliza un estrecho haz de luz para eliminar o destruir las células cancerosas. Se utiliza con mayor frecuencia para los crecimientos que están en la capa externa de la piel solamente. La hoja informativa del NCI "El láser en el tratamiento del cáncer: Preguntas y respuestas" contiene más información.
  A veces se necesitaninjertos para cerrar una abertura en la piel dejada por la cirugía. El cirujano primero adormece y luego extrae un parche de piel sana de otra parte del cuerpo, como la parte superior del muslo. El parche se utiliza entonces para cubrir la zona en la que se extirpó el cáncer de piel. Si le hacen un injerto de piel, es posible que tenga que tener un cuidado especial de la zona hasta que sane.
• Linfadenectomía: Procedimiento quirúrgico en el que se extirpan los ganglios linfáticos y se examina una muestra de tejido al microscopio para detectar signos de cáncer.
• Biopsia del ganglio linfático centinela: Extirpación del ganglio linfático centinela (el primer ganglio linfático al que es probable que se extienda el cáncer desde el tumor) durante la cirugía. Se inyecta una sustancia radiactiva y/o un colorante azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluyen por los conductos linfáticos hasta los ganglios. Se extrae el primer ganglio linfático que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido con un microscopio para buscar células cancerosas. Si no se encuentran células cancerosas, puede que no sea necesario extirpar más ganglios linfáticos.

La radioterapia

Laradioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Muchos pacientes con cánceres de piel de células basales o escamosas son tratados quirúrgicamente con excelentes resultados. Para determinados pacientes, especialmente los que no pueden ser tratados quirúrgicamente, la braquiterapia HDR ofrece una alternativa de tratamiento eficaz con pocos efectos secundarios. Se trata de un tratamiento en la consulta realizado por un radiooncólogo.

La braquiterapia HDR para el cáncer de piel es:

• Personalizado para cada paciente
• No invasivo
• Sin cicatrices
• Se realiza en un cómodo entorno ambulatorio

Se conecta un aplicador a la unidad de tratamiento HDR. A continuación, una pequeña semilla radiactiva sale de la unidad de HDR, viaja a través de unos tubos que se posan sobre cada parte del cáncer de piel durante unos segundos y administra el tratamiento. Al cabo de unos 5 minutos, la semilla ha recorrido cada parte del cáncer de piel y el tratamiento se ha completado. Tras el tratamiento, la semilla se devuelve de forma segura a la unidad de HDR. El paciente no siente nada durante el tratamiento.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matándolas o impidiendo su división. Cuando un fármaco se aplica directamente sobre la piel, el tratamiento es quimioterapia tópica. Se utiliza con mayor frecuencia cuando el cáncer de piel es demasiado grande para la cirugía. También se utiliza cuando el médico sigue encontrando nuevos cánceres.

La mayoría de las veces, el fármaco se presenta en forma de crema o loción. Suele aplicarse sobre la piel una o dos veces al día durante varias semanas. Un fármaco llamado fluorouracilo (5-FU) se utiliza para tratar los cánceres de células basales y de células escamosas que se encuentran sólo en la capa superior de la piel. También se utiliza un fármaco llamado imiquimod para tratar el cáncer de células basales sólo en la capa superior de la piel.

Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos entran en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Esto se denomina quimioterapia sistémica.

Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a las células cancerosas de esas zonas. Se trata de la quimioterapia regional.

Un tipo de quimioterapia regional que se utiliza en los pacientes con melanoma consiste en inyectar los fármacos anticancerosos directamente en el brazo o la pierna donde se encuentra el cáncer. El flujo de sangre hacia y desde la extremidad se detiene temporalmente con un torniquete. Se introduce una solución caliente con los fármacos anticancerosos directamente en la sangre de la extremidad. De este modo, se administra una dosis elevada de fármacos en la zona donde se encuentra el cáncer.

La forma de administrar la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando.

Aunque el médico elimine todo el melanoma durante la cirugía, pueden quedar algunos que no se ven. A algunos pacientes se les puede ofrecer quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que hayan quedado. La quimioterapia administrada después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer, se denomina terapia adyuvante.

Terapia fotodinámica

La terapia fotodinámica (TFD) utiliza una sustancia química junto con una fuente de luz especial, como la luz láser, para eliminar las células cancerosas. La sustancia química es un agente fotosensibilizador. Se aplica una crema en la piel o se inyecta la sustancia química. Permanece en las células cancerosas más tiempo que en las normales. Varias horas o días después, la luz especial se concentra en el tumor. La sustancia química se activa y destruye las células cancerosas cercanas.

La TFD se utiliza para tratar el cáncer en la superficie de la piel o muy cerca de ella.

Los efectos secundarios de la TFD no suelen ser graves. La TFD puede causar ardor o dolor punzante. También puede causar quemaduras, hinchazón o enrojecimiento. Puede dejar cicatrices en el tejido sano cercano al tumor. Si se somete a la TFD, deberá evitar la luz solar directa y la luz interior brillante durante al menos 6 semanas después del tratamiento.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el organismo o fabricadas en un laboratorio para potenciar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer también se denomina bioterapia o inmunoterapia.

• El interferón y la interleucina-2 (IL-2) son tipos de terapia biológica utilizados para tratar el melanoma. El interferón afecta a la división de las células cancerosas y puede frenar el crecimiento del tumor. La IL-2 potencia el crecimiento y la actividad de muchas células inmunitarias, especialmente los linfocitos (un tipo de glóbulo blanco). Los linfocitos pueden atacar y eliminar las células cancerosas.
• La terapia con el factor de necrosis tumoral (TNF) es un tipo de terapia biológica que se utiliza junto con otros tratamientos para el melanoma. El TNF es una proteína producida por los glóbulos blancos en respuesta a un antígeno o una infección. El factor de necrosis tumoral puede fabricarse en el laboratorio y utilizarse como tratamiento para eliminar las células cancerosas.

Terapia dirigida

La terapiadirigida es un tipo de tratamiento que utiliza fármacos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. Los siguientes tipos de terapia dirigida se están utilizando en el tratamiento del melanoma:

• Terapia con anticuerpos monoclonales: Tratamiento del cáncer que utiliza anticuerpos fabricados en el laboratorio, a partir de un único tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y eliminan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o impiden que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Pueden utilizarse solos o para transportar fármacos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales pueden utilizarse con la quimioterapia como terapia adyuvante. El ipilimumab es un anticuerpo monoclonal utilizado para tratar el melanoma.
• Inhibidores de la transducción de señales: Sustancia que bloquea las señales que pasan de una molécula a otra dentro de una célula. El bloqueo de estas señales puede eliminar las células cancerosas. El vemurafenib es un inhibidor de la transducción de señales que se utiliza para tratar el melanoma avanzado o los tumores que no pueden extirparse mediante cirugía.
• Terapia con virus oncolíticos: Un tipo de terapia dirigida que se está estudiando en el tratamiento del melanoma. La terapia con virus oncolíticos utiliza un virus que infecta y descompone las células cancerosas pero no las normales. Después de la terapia con virus oncolíticos puede administrarse radioterapia o quimioterapia para eliminar más células cancerosas.
• Inhibidores de la angiogénesis: Un tipo de terapia dirigida que se está estudiando en el tratamiento del melanoma. Los inhibidores de la angiogénesis bloquean el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. En el tratamiento del cáncer, pueden administrarse para impedir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer.

Peeling químico

La exfoliación química es un procedimiento que se utiliza para mejorar el aspecto de determinadas condiciones de la piel. Se aplica una solución química sobre la piel para disolver las capas superiores de las células cutáneas. Las exfoliaciones químicas pueden utilizarse para tratar la queratosis actínica. Este tipo de tratamiento también se denomina quimioabrasión y quimioexfoliación.

Otros tratamientos farmacológicos

Los retinoides (medicamentos relacionados con la vitamina A) se utilizan a veces para tratar el carcinoma de células escamosas de la piel. El diclofenaco y el ingenol son fármacos tópicos utilizados para tratar la queratosis actínica.